최근 바티칸은 조반니 안젤로 베추 추기경이 바티칸 법원에서 횡령 혐의로 유죄 판결을 받으며 그 명성과 신뢰에 큰 타격을 입었습니다. 이는 교회 내부의 심각한 부패 문제를 다시 한 번 수면 위로 떠오르게 했습니다. 베추 추기경은 바티칸 기금을 이용해 런던의 부동산 투자에 참여했으며, 자신의 형이 운영하는 사르데냐의 자선 단체에 자금을 지원한 것으로 밝혀졌습니다. 이러한 행위는 바티칸 재정의 투명성과 윤리성을 심각하게 훼손한 사례로 평가됩니다. 이번 재판은 바티칸 역사상 처음으로 추기경이 형사 재판에서 유죄 판결을 받은 사건으로 기록되었습니다.
베추 추기경은 바티칸 기금을 불법적으로 사용한 혐의로 5년 6개월의 징역형과 8,000유로의 벌금, 공직 영구 박탈을 선고받았습니다. 그는 200만 유로의 바티칸 자금을 고위험 헤지 펀드에 투자해 막대한 손실을 입혔으며, 자신의 형이 운영하는 자선 단체에 12만 5,000유로를 기부하는 등의 횡령 행위를 저질렀습니다.
이번 사건은 바티칸 내의 구조적 부패 문제를 명확히 드러냈습니다. 고위 성직자들이 막대한 자금을 관리하면서 발생하는 불투명성과 비효율성은 바티칸 내부의 신뢰를 떨어뜨리는 주요 요인 중 하나입니다. 바티칸은 오랜 기간 재정 투명성 문제로 비판받아 왔으며, 이번 사건은 그동안의 문제점을 여실히 보여줍니다. 특히, 베추 추기경이 사용한 자금 중 일부는 전 세계 가톨릭 신자들이 기부한 '베드로 성금'이었습니다.
이 사건은 가톨릭 교회가 직면한 심각한 윤리적 문제를 부각시키며, 교회 내부의 부패와 비리 문제가 계속해서 제기되고 있음을 보여줍니다. 이러한 헌금을 통해 사리사욕을 채우는 행위는 사기이며 종교적 역할을 수행하지 못하고 있음을 분명히 드러낸 사례입니다.
**베드로 성금이란?**
「가톨릭 대사전」에 따르면, 베드로 성금은 교황청의 재정적 손실을 충당하기 위해 전 세계 각 교구에서 자발적으로 바치는 헌금입니다. 이 헌금은 9세기 영국의 앵글로색슨족이 그리스도교로 개종하면서 교황청에 납부한 세금에서 비롯됐습니다. 당시 알프레드 대왕은 교황을 재정적으로 지원하기 위해 영주들로부터 돈을 모았습니다. 이후 신자들 사이에서 결혼식이나 장례식, 견진성사 시에 교황을 위해 헌금을 하기도 했습니다. 초기 베드로 성금에는 십자군 전쟁 군비를 위한 특별 세금이 포함됐으나, 시간이 지나면서 이러한 관행은 점차 사라졌습니다. 특히, 교황의 정치적 권위가 약화된 프랑스 혁명 이후에는 베드로 성금이 폐지되기도 했습니다.