녹스빌 가톨릭 교구와 교구장 리처드 스티카가 성학대에 관한 소송에 휘말린 이후, 교회 지도자들은 교회의 성학대 검토 위원회 회의를 더욱 신중하게 운영하고 있다고 밝혀졌습니다. 이에 관한 소식은 녹스 뉴스가 조사하여 밝혀냈습니다.
해당 소송에서는 교회가 전 교회 직원이 제기한 성학대 주장을 충분히 조사하지 않고, 대신 해당 직원에 대한 의혹을 갖고 있었다는 주장이 제기되었습니다. 덧붙여, 이와 유사한 주장이 세비어 카운티의 한 여성을 통해 별도의 소송으로 발생했습니다.
교구는 더욱 신중한 위원회 운영이 성학대 피해자들을 보다 효과적으로 보호한다고 주장하고 있지만, 성학대 피해자 지지자들은 이것이 오히려 가해자들을 보호한다고 주장하고 있습니다.
성학대 검토 위원회는 2000년대 초에 성학대 사건이 늘어나자로마 가톨릭 교회가 설립한 기구로, 교회 지도자들, 특히 사제들에 대한 성학대 주장에 대한 교구장의 조언을 담당하고 있습니다. 특히 법적 해결책이 없는 오래된 사건에서 피해자들이 교회로부터 정의를 받을 수 있는 기회를 제공합니다.
녹스빌 교구의 이전 규정은 2013년에 거슬러 올라가며, 최근 녹스 뉴스에 따르면 리처드 스티카 교구장이 지난 5월 16일에 새로운 규정을 승인했습니다.
변경된 내용은 다음과 같습니다:
- 모든 회의 오디오가 녹음되며, 녹음본은 인사 관리자가 안전하게 보관합니다.
- "위원회의 다른 멤버들"은 메모를 작성할 수 없으며, 회의에서는 어떠한 자료도 가져갈 수 없습니다. 이는 모든 절차의 프라이버시와 기밀성을 보장하기 위한 조치입니다.
- 위원회 멤버들과 무관한 사람들과 주제에 대한 어떠한 논의도 공유되지 않을 것입니다.
- 모든 위원회 멤버들은 프라이버시와 기밀을 지키기 위한 문서에 서명해야 합니다. 따라서 위원회 활동에 대해 법적으로 말하는 것은 금지됩니다.
또한, 새로운 규정에는 교구의 인사 관리자를 위원회의 멤버로 포함시키고, "취약한 사람들" 및 어린이들을 학대로부터 보호하는 내용도 추가되었습니다.
교구 대변인 짐 워건은 변경 사항이 비밀을 증가시키기 위한 것이 아니라, 새로운 멤버가 참여함에 따라 매년 검토의 일환으로 이루어졌다고 설명했습니다. 그러나 이러한 변경 사항은 피해자와 고발자 모두에게 도움이 될 것으로 예상되어 있습니다.
그러나, 이러한 비밀스러운 변경에 우려하는 활동가들은 학대자와 그를 지지하는 사람들에게 유리하다고 주장하고 있습니다. 심지어 사제들에 의한 학대 생존자 네트워크의 전 집행 이사인 데이비드 클로헤시는 이러한 변경 사항이 교외에서 교구장에 대한 부정적인 얘기를 한다면 교회가 소송을 제기할 것이라는 메시지를 전달한다고 언급했습니다.
bishopaccountability.org의 공동 감독자인 앤 배럿 도일은 "정말 엉망이에요. 이례적이에요. 스티카가 압박을 강화하고 있어요."라며 변화된 규정이 검토 위원회를 통제하려는 교구장의 극단적인 시도라고 언급했습니다. 도일은 "이러한 세부적인 변경 사항으로 어떻게 사건을 추적할 것인가요? 메모조차 허용되지 않으면서 어떻게 가능한가요?"라고 비판했습니다.
2018년에 미국 가톨릭 주교회는 검토 위원회가 "교구장이나 주교에게 비밀 상담 기구로 기능해야 한다"는 정책을 수정한 바 있습니다.